Hubo emoción a diestro y siniestro para Blake Wilkey en la carrera King of the Hammers de este año, comenzando con el debut en el lecho del lago de su Trophy Bug, único en su tipo. Su primera victoria en KOH se produjo durante el Baja Jerky Class 11 Showdown presentado por EMPI que tuvo “más autos, más publicidad y más presión” en comparación con años anteriores. Blake y su copiloto Kevin Butts eran campeones reinantes y sabían que necesitaban esforzarse para defender su título en Slug Shark.

Para aumentar la apuesta y aumentar el entusiasmo, Rugged Radios agregó el incentivo de una Copa Rugged Cash de $1,000 al primer corredor que cruzara la línea de meta en el Showdown con Flat Greg en su auto.

"Siento que Flat Greg me dio una ventaja y un poco de intimidación adicional para otros corredores como medida psicológica", explicó Wilkey con entusiasmo. “Usé la Rugged Cash Cup para un cóctel más tarde esa noche y, en cuanto al dinero en efectivo, ¡se lo di todo a mi equipo como agradecimiento!”

La Rugged Cash Cup estaba disponible para todos los corredores de Clase 11, pero que Flat Greg gane la carrera con Team Rugged es genial.

"Es un honor ser parte del Team Rugged, ya que es la marca más grande de la industria", dijo Wilkey. "Me mantiene con ganas de hacer lo mejor que puedo y no tener que preocuparme por sus productos es una gran inyección de confianza".

Es importante estar tranquilo, tranquilo y sereno durante las 20 vueltas del Class 11 Showdown. El sistema MAC Air Pumper , el intercomunicador de carrera 6100 y el kit de radio M1 RACE SERIES son solo algunos de los productos resistentes que ayudaron a Wilkey a triunfar en el Showdown.

“Nuestro sistema de aire fresco mantuvo el casco limpio para una gran visibilidad y, bueno, aire fresco. El intercomunicador 6100 nos mantuvo a Kevin y a mí sintonizados durante toda la carrera. Nuestra radio de carrera M1 permitió al equipo informarme sobre los tiempos y las vueltas, lo que nos permitió establecer un ritmo cómodo”.

Su siguiente victoria fue una dulce redención durante el Pit Crew Challenge presentado por Pro Eagle y Buggy Whips, después de que un Switch Pro agotado y un reinicio del interruptor de la batería les costaran la victoria el año pasado.

“Pit Crew Challenge siempre es divertido e intenso. Nos aseguramos de que [no hubiera contratiempos] este año y lo llevamos a casa entre Richard Sletten en la final”, dijo. “Me sentí bien al ganarlo ya que goleamos a diario. ¡Me iba a dar una patada en los pantalones si no lo manteníamos presionado!

Fotos cortesía de Evan Walsh

Cuando se avanza por rocas, los observadores son esenciales porque el conductor no siempre puede ver las características importantes del recorrido, como grandes desniveles y rocas.

"La comunicación siempre es importante, pero nunca he confiado tanto en mi copiloto como en las rocas", dijo Anderson. "Muchas veces, no veo los obstáculos que estoy escalando, por lo que mi copiloto pudo mirar por su lado y guiarme para superarlos".

Las secciones de arrastre de rocas suelen ser de movimiento lento y puede hacer bastante calor en el campo cuando hay un flujo de aire limitado circulando a tu alrededor.

"¡Estás sudando en los cañones de roca!" dijo Anderson. "La bomba de velocidad variable es el problema cuando se trata de acelerar el dial en esos cañones".

Rugged se complace en ofrecer productos revolucionarios para los corredores, para que puedan preocuparse solo por su carrera. Nuestra prioridad número uno es cuidar de nuestros corredores y en King of the Hammers, Rugged Garage está disponible para cualquiera que necesite apoyo.

“¡Como corredor, siempre llegamos al último momento en algo! Poder pasar por Rugged Garage siempre es un salvavidas”, dijo Anderson. “Este año, incluso corrí entre el final de la carrera Ultra4 y el Grudge Match para tomar algunos cortes de último minuto. Hablando de conveniencia, ¡gracias Rugged!”

“Definitivamente regresaré a KOH en 2023, sin embargo, no estoy seguro de que esté en el asiento del conductor”, se rió Anderson.

CJ Greaves superó a ocho corredores en el Campeonato UTV después de clasificarse en el puesto 14, llevándose a casa la victoria en la Clase Abierta de UTV y terminando sexto en general.

“Obtener una victoria en KOH fue increíble, súper inesperado, ¡pero me alegro de haberlo logrado!” Greaves explica. “Nuestra carrera fue una montaña rusa, tuvimos algunos problemas en la primera mitad y luego estuvimos impecables en la segunda mitad”.

Las carreras no siempre son perfectas y los contratiempos son inevitables, pero casi siempre se pueden superar con la comunicación.

“[My Rugged] Intercom nos permite a mi compañero y a mí tener conversaciones perfectas e ininterrumpidas durante toda la carrera, lo que nos mantiene avanzando en la dirección correcta”, dijo Greaves.

La frase "se necesita un ejército" es cierta en la mayoría de las situaciones, pero aún más en las carreras. Es importante contar con copilotos, equipos de boxes, equipos, seguidores y patrocinadores en los que puedas confiar para ayudarte a tener éxito.

"Ser parte de la familia Rugged es definitivamente una bendición", dijo Greaves. “Siempre están superando el límite e intentando mejorar sus productos para el equipo y ¡me alegro de que podamos ser parte de ello!

El 4WP Every Man Challenge (EMC) es algo especial. Es donde los equipos originales (o ligeramente modificados) tienen la oportunidad de participar en la acción del Rey de los Martillos y competir en una carrera muy similar al evento principal. Cruzar la línea de meta es un logro importante en sí mismo para muchos corredores.

John Mathews no solo cruzó la línea de meta este año para su tercer final de sus seis carreras en KOH, sino que también ganó la clase 4500 Mod después de calificar décimo entre más de 100 autos de EMC.

“¡El curso en sí fue genial! Creo que este año fue la cantidad justa de desafío con algunas nuevas secciones desérticas y un par de nuevos senderos rocosos”, dijo Mathews. "Creo que lanzar Turkey Claw en la milla dos de la carrera definitivamente hizo que la clasificación fuera aún más importante que en años anteriores".

Rugged Radios cree que cada corredor merece el más alto nivel de apoyo posible, por lo que estamos orgullosos de ofrecer nuestra asistencia a "todos los hombres" que se enfrentan a KOH y sus retorcidos recorridos.

“Yo diría que ser parte del Team Rugged significa que ustedes siempre nos respaldan”, dijo Mathews. "Utilizamos su equipo no solo porque es de calidad, sino también porque usted está en las carreras para apoyarnos".

"Tenemos una radio Rugged, un intercomunicador, un autobomba, etc. y todo es importante: comunicación dentro del automóvil, comunicación entre el automóvil y el foso, etcétera", enfatizó Mathews. "Este año hubo mucho polvo, por lo que la bomba es definitivamente una parte esencial de nuestro equipo".

"KOH [este año] fue agridulce", dijo Dustin. "Estoy muy entusiasmado por mantener mi racha de podios, pero definitivamente quería defender mi victoria del año pasado y ser el Rey de los Martillos una vez más".

Tratar de ver a través de las nubes de cieno mientras se circula por el circuito de carreras puede resultar difícil, y tener una comunicación fluida con el copiloto es algo que ambos hermanos consideraban esencial para la navegación.

"De lejos, la herramienta número uno para esta carrera fue nuestro Rugged Intercom ", dijo Troy. “Con el polvo constante, era clave tener una comunicación clara con mi hermano Jack. Las notas fueron más importantes en esta carrera que en cualquier otra en la que hayamos participado”.

"La mayor parte de la carrera estuvimos en el polvo, por lo que obtener notas claras de mi navegador Cody es la parte más crucial", dijo Dustin. "Sin Rugged Intercom, estaría conduciendo a ciegas".

Otra gran herramienta para combatir el cieno es el Rugged MAC Air Pumper : ¿a quién no le gusta que le bombeen aire fresco en el casco?

"La carrera limitada por el desierto en KOH fue súper divertida pero también increíblemente polvorienta", dijo Troy. "El Rugged MAC Air Pumper me permite concentrarme en las carreras y no en luchar contra el sedimento en mi casco".

Lo último que quieres como corredor es que algo salga mal, pero Rugged Garage siempre está listo para ofrecer soporte en caso de que suceda lo inesperado.

"Desafortunadamente, rompimos la antena justo antes del prólogo, por lo que Rugged Garage salvó la carrera", explicó Troy. “Hicieron un simulacro de una antena rápida y un sistema coaxial para nosotros. ¡Muchísimas gracias a Rugged por el mejor soporte en el negocio!

Conducir a altas velocidades en el suelo del desierto requiere decisiones en una fracción de segundo, algo que se simplifica con productos de comunicación de alta calidad.

“¡Nuestro camión está equipado con los últimos y mejores productos en el juego de radios y bombas! La comunicación es muy importante aquí en el desierto porque lo primero que hacemos como corredores es alejarnos de la ayuda”, dijo Cobb. "Tener una comunicación clara con tu navegador es fundamental porque todo sucede muy rápido y cada decisión podría afectar el resultado de tu carrera".

Las paradas en boxes eficientes se pueden facilitar con la ayuda de una comunicación clara entre el corredor y los boxes. Informar a tus boxes cuando necesitas ayuda es clave para asegurarte de que estén listos cuando llegues y poder volver a competir lo más rápido posible.

"La comunicación con los boxes es crucial porque no tienen idea de lo que está sucediendo allí", dijo Cobb. “Lo único en lo que confían es en que les proporcionemos información sobre el estado del camión y, con el nuevo sistema Rugged M1 , nuestra comunicación es perfecta y el equipo estaba listo para cada boxes.

Finalmente, manejando el polvo a 80 mph. ¿Necesitamos decir más?

“Todos sabemos lo brutal que puede ser el polvo en el lecho del lago, pero cuando estás persiguiendo un auto a 80 mph, el polvo es despiadado y el interior de un casco que se desempolva es la diferencia entre pasar o pasar. soltando el acelerador”, explica Cobb. "Nuestro sistema Rugged Radios MAC Air mantiene el polvo fuera y el aire fresco en nuestros cascos".

Con su primer Rey de los Martillos en su haber, está más que listo para afrontar la temporada de carreras de 2022.

“Lo mejor que hemos hecho en la primera ronda fue un 5º y eso fue hace 5 años. Creo que demuestra que estamos listos para jugar este año y que estamos dando nuestro mejor juego. King of the Hammers simplemente nos hace tener hambre de más”.

Fue una mañana interesante para Matlock Racing cuando Kristen Matlock se despertó con un radiador congelado en su auto, pero resultó ser un día exitoso cuando Wayne pudo lograr un podio. Después de clasificarse en el puesto 14, Wayne corrió hasta el noveno lugar en general en el Desert Challenge LTD y se llevó a casa un tercer puesto en la Clase B2.

Una de las mayores prioridades de Wayne es poder comunicarse con su equipo, específicamente con Kristen, ya sea que esté corriendo a su lado o liderando su equipo de boxes.

"Para mí, [ser parte del Team Rugged] es probablemente un poco diferente a la mayoría. No sólo confío en las comunicaciones para mí y mi carrera, sino también para comunicarme con mi esposa, que también está en la pista", dijo Wayne . "Definitivamente es una gran tranquilidad saber que contamos con una empresa como Rugged que nos respalda al 100 %".

La comunicación por radio es un elemento esencial del día de la carrera, pero hay otros salvadores del día de la carrera que a veces se pasan por alto, especialmente cuando la naturaleza llama.

"La otra cosa en la que la gente no siempre piensa es en estar atada al coche durante tantas horas y tener que orinar", enfatizó Wayne. "¡ Los catéteres de Rugged son imprescindibles!"

“¡[Mi] primera vez fue un shock!” dijo Piplic. “¡Nunca haber estado en Johnson Valley/KOH fue una experiencia y diversión de la que muchos promotores pueden tomar notas! ¡Seguro que volveré el año que viene!”

Equipado con su robusto equipo de carreras y comunicaciones, Piplic estaba listo para lo que fuera que le deparara el Desafío del Desierto.

“¡Todo lo que uso de Rugged tiene un propósito y no podría llegar al final sin ellos!” Piplic dijo con confianza. “Desde aire limpio al atravesar el peor polvo hasta tener una comunicación clara con mi copiloto y con mis boxes es clave para cualquier programa; ¡No podría correr sin Rugged a este nivel!”

Todos somos una gran familia todoterreno feliz y eso sólo se exagera cuando todos se reúnen en la bulliciosa ciudad emergente de Hammertown. ¡Todo el mundo es corredor o entusiasta y Rugged Garage actúa como garaje de apoyo y base de operaciones para muchos!

“¡La ayuda del equipo de Rugged es de primera! No importa el problema, la pregunta o la actualización, ellos se aseguran de que todo esté solucionado”, afirmó Piplic. “Además, el equipo tenía algo de comida extra para que mis hijos comieran, ¡así que se siente bien que te traten como a una familia en KOH o en cualquier evento de Rugged!”